Als je gebruik maakt van de tekst, ideeën, onderzoeksdata, afbeeldingen of welke vorm van informatie dan ook van iemand anders, moet je altijd verwijzen naar de bron van die informatie (de oorspronkelijke publicatie), ongeacht waar die vandaan komt. Je bron kan bijvoorbeeld een artikel uit een wetenschappelijk tijdschrift zijn, of een scriptie, een congresverslag of een publicatie op het internet.
Een referentie naar een tijdschriftartikel bevat meestal:
Auteur(s), titel van het artikel, titel van het tijdschrift, jaar van uitgave, jaargang en/of aflevering en paginering.
Een referentie naar een boek bevat meestal:
Auteur(s), de titel van het boek, jaar van uitgave, (soms) de plaats van uitgave en de naam van de uitgever.
Een referentie naar een artikel/hoofdstuk uit een samengesteld boek (elk hoofdstuk een andere auteur onder redactie van één of meerdere personen, ook wel bundel of edited volume genoemd) bevat zowel gegevens over het specifieke hoofdstuk als die van het boek als geheel. De gegevens van het specifieke hoofdstuk worden als eerste vermeld:
Auteur(s) van het hoofdstuk, jaar van uitgave, titel van het hoofdstuk, het woordje 'In' gevolgd door de gegevens van het boek als geheel (incl. redactie) en tot slot de paginanummers van het hoofdstuk.
Een referentie naar een online publicatie zal naast de bovengenoemde informatie ook een verwijzing bevatten naar de locatie waar de bron te vinden is, bijvoorbeeld door middel van een URL (Uniform Resource Locator) of een DOI (Digital Object Identifier).