De zoektermen die je gebruikt zijn cruciaal voor een goed zoekresultaat. Het is zeer aan te bevelen vooraf zo uitputtend mogelijk termen te verzinnen waarop je zou kunnen zoeken. Achteraf blijkt vaak dat slechte zoekresultaten te wijten zijn aan verkeerde, te algemene, te specialistische of te weining zoektermen.
Uitgaande van een eerste zoekterm kun je meer termen bedenken door het onderstaande schema zo ver als mogelijk in te vullen. Met woordvarianten wordt bedoeld enkelvoud/meervoud, zelfstandig/bijvoeglijk gebruikt en werkwoordsvervoegingen, bijvoorbeeld: migration, migrations, migrate, migrating, migrated. En dan heb je ook nog afkortingen (CAD / Computer Aided Design). Er zijn geen zoekmachines die automatisch op al deze varianten zoeken. Veel professionele systemen ondersteunen wel afbreken op de door alle varianten gedeelde stam van het woord, vaak met een asterisk. In dit geval dus: migrat*.
soort term |
vaktermen in
hoofdtaal v/h
vakgebied
|
evt.
vertalingen
vaktermen
|
populaire
termen
in hoofdtaal
v/h vakgebied
|
evt.
vertalingen
populaire
termen
|
synoniemen
+ woordvarianten
en spellingsvarianten
daarvan
|
||||
bredere termen
+ woordvarianten
en spellingsvarianten
daarvan
|
||||
smallere termen
+ woordvarianten
en spellingsvarianten
daarvan
|
||||
verwante termen
+ woordvarianten
en spellingsvarianten
daarvan
|
||||
antoniemen (tegengestelden)
+ woordvarianten
en spellingsvarianten
daarvan
|
Naast Engels en Nederlands zijn nog andere talen van belang: voor sommige vakgebieden (uiteraard talen, cultuur, maar ook filosofie en theologie) en voor sommige onderwerpen en gebieden (Latijns-Amerika, Franstalig Afrika). Voor sommige vakken (biologie, geneeskunde) zijn ook Latijnse termen van belang
Los van al deze termen die samenhangen met je hoofdterm kun je ook nog termen bedenken die op een of andere manier je onderwerp verder inkaderen:
Als je in een zoekactie meer dan één zoekterm gebruikt, zoeken de meeste zoekmachines naar documenten waar alle genoemde termen in voorkomen. Wil je zoektermen op een andere manier combineren? Dan moet je dat zelf aangeven met zogenaamde operatoren. Deze manier van zoeken wordt ook wel Booleaans zoeken genoemd (naar George Boole).
De operatoren die je meestal kunt gebruiken zijn:
LET OP! Operatoren en de betekenis van operatoren kunnen verschillen per zoeksysteem. Bijvoorbeeld in Google (Scholar) zijn alle zoekwoorden automatisch gekoppeld met AND behalve als je bewust OR (met hoofdletters!) typt en kun je er niet trunceren. En in Scopus gebruik je AND NOT in plaats van NOT.