Naast zoeken op basis van een gevonden artikel kun je ook zoeken naar publicaties op basis van je onderwerp. Dit doe je met behulp van zoektermen/trefwoorden. Dat zijn woorden die de kern vormen van je onderwerp (zie ook je geannoteerde bibliografie) en aan de hand waarvan je op zoek gaat naar relevante literatuur.
In de meeste gevallen zul je gebruik (moeten) maken van Engelstalige zoekwoorden, omdat de meeste wetenschappelijke literatuur in het Engels is geschreven.
Stel je formuleert de volgende zoekvraag: I want to gain more understanding of kinship and property relations related to women.
Splits dan eerst je zoekvraag op in elementen.
Wat zijn de belangrijkste elementen van je zoekvraag. Van welke onderdelen van je zoekvraag wil je echt iets terugvinden in de bronnen die je gaat vinden.
De belangrijkste elementen/begrippen uit de voorbeeldzoekvraag zijn hier 'kinship', 'property', en 'women'.
Vind zoekwoorden
Vervolgens ga je bij deze (in dit geval drie) elementen op zoek naar woorden om mee te gaan zoeken. Denk hierbij o.a. aan synoniemen, woordvormen en spelling (zie de box Zoektermen bedenken).
A. Ga nu aan de slag voor je eigen thema. Wat zijn voor jou de belangrijkste elementen van de zoekvraag en schrijf per element een aantal zoekwoorden op die passen bij jouw onderwerp. Als je wilt kun je hierbij gebruik maken van het formulier hieronder.
Een voorwaarde voor succesvol zoeken is het gebruiken van de juiste zoektermen.
Meestal maak je gebruik van Engelstalige zoekwoorden (de meeste databases en zoekmachines zijn gericht op het Engelse taalgebied). Wil je ook Nederlandstalig materiaal vinden (met Nederlandstalige zoekwoorden) dan kan je het beste zoeken in Google Scholar of WorldCat.
Denk bij het vinden van zoekwoorden ook aan alle verschillende soorten termen:
Denk bij elk van deze termen ook aan:
Je hoeft niet alle zoekworden zelf te verzinnen. Maak vooral goed gebruik van de woorden die gebruikt zijn in relevante artikelen die je al gevonden of gekregen hebt.
In de speciale LibGuide Zoekstrategie 
vind je meer over zoektermen bedenken.
Catalogusmethode: Met zelfbedachte zoektermen zoeken in een zoekmachine die literatuur in een bepaalde collectie/verzameling doorzoekbaar maakt. Bijvoorbeeld in WorldCat.
Systematisch zoeken: je zoekt op basis van (gecombineerde) zoektermen in zoekmachines die literatuur op een bepaald vakgebied (of alle vakgebieden) doorzoekbaar maken (ongeacht de beschikbaarheid), met de bedoeling zo veel mogelijk literatuur over dat onderwerp te vinden. Je kunt hierbij uitbreiden (zoektermen die je tegen komt toevoegen) en beperken (zoektermen laten vervallen of limiteren op bijv. publicatiejaar). Bij systematisch zoeken kun je gebruik maken van meerdere zoektechnieken (zie de volgende opdracht).
Voor meer informatie over zoeken: zie de libguide Zoekstrategie.