Bij het bepalen van de kwaliteit en wetenschappelijkheid van bronnen kun je uitgaan van drie soorten controle:
- Controle door anderen, voorafgaand aan publicatie
- redactie: redacties van wetenschappelijke tijdschriften zijn strenger dan die van niet-wetenschappelijke tijdschriften
- uitgever: sommige uitgevers geven alleen wetenschappelijke boeken uit
- peerreview: de meeste wetenschappelijke tijdschriften en boekuitgevers vragen experts vooraf publicaties (blind of halfblind) te beoordelen
- zoekmachine/online bibliografie: sommige zoekmachines nemen alleen artikelen uit hoogwaardige, peer reviewed, tijdschriften op (Scopus en Web of Science bv.)
- financier: sommige tijdschriften vereisen dat bij onderzoek wordt aangeduid wie het gefinancierd heeft (bv. bij artikelen over tests van nieuwe medicijnen)
- Controle door anderen, achteraf
- besprekingen (bij boeken): hoe zijn de recensies over het boek?
- citaties (vooral bij artikelen:): wordt het stuk vaak geciteerd (rekening houdend met de publicatiedatum) en vooral: wat wordt erover gezegd?
- Controle door jezelf
- aanduiding van auteur en datering van de tekst (vooral bij webpagina's)
- affiliatie van de auteur: de werkkring geeft soms wat extra zekerheid over wetenschappelijk niveau, bijvoorbeeld als de auteur bij een universiteit werkt
- gebruik van bronnen uitgegeven door wetenschappelijke uitgevers
- aanduiding doelgroep (vooral bij websites en rapporten)
- aanwezigheid van expliciete vraagstellingen en conclusies
- aanwezigheid van een verantwoording van de gebruikte methode: hoe heeft men het onderzoek aangepakt, waar komen gegevens vandaan?
- aanwezigheid voldoende en hoogwaardige literatuurverwijzingen of noten: op welke inzichten baseert men zich?
- het niveau van het taalgebruik
